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第二十八回 韩庆云梦里做梦 济小塘法中变法

话说韩生来至昭阳正院，只见国王与三宫六院坐在合欢殿上，无数的宫娥才女两旁站立，真正是：若要大富贵，还让帝王家。只听得内侍言道：“王爷有旨，驸马乃上邦贵客，中国名贤，免行君臣之礼。今乃吉日良辰，命丞相为媒，三宫六院同王爷主婚，就请公主与驸马同拜花烛成就良缘。”吩咐已毕，才女把公主扶出后宫，在合欢殿上同拜天地，鸿胪寺一旁赞礼，笙琴细乐，好不热闹。拜罢天地又拜高堂，夫妻交拜以后，王爷传旨送入洞房，饮了合欢酒。韩生在灯下观看兰英公主，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。怎见得？现有几句诗为证：

淡扫梨花面轻盈，杨柳细腰不禁风。

满面堆欢如含笑，一团浑是姣形容。

韩生越看越爱，打发宫女散后，闭上宫门，共入销金帐中，不用说你贪我爱，如鱼得水。一夜晚景，不必细叙。

次日早晨，夫妻二人起来，梳洗已毕，带领宫女来到合欢殿上，在国王、国母面前谢恩。三宫六院贺喜已毕，国王吩咐设宴庆贺，大家领命，按次序坐。国王叫人将韩生的葫芦取出放在面前，向韩生言道说：“驸马，你可知道这宝贝的好处么？”韩生说：“小婿不知。”国王开言微微冷笑说：“驸马，此乃如意葫芦，要什么东西如意就有，若是不信，待我说与你看。”言罢，要酒、要菜、音乐之类，皆自葫芦里面送出，喜得个韩生心花俱开，不觉的饮酒过多，沉沉大醉。宫女们搀扶起来，送进后宫。

一连贺过三日，国王发下旨意，用国库的银钱起造驸马府。不消个月的工夫，修盖已完，韩生同公主搬进府去。真真是画阁雕梁，不亚皇宫内院。衣绫锦，食美味，出入驷马，喝奴使婢，享尽人间的富贵，俱是受的妻子的荣华，靠的丈人的威势。他还想着出将入相，挂印封侯，乃足他的平生心愿。

一日，正与公主在百花亭上饮酒赏花，忽见宫官拿着一个拜帖送在面前。韩生接来一看，上写着：“盟兄济登科拜”。公主欠身也看了一看，说：“驸马，这个姓济的是怎么样人，如何称盟兄呢？”韩生说：“乃旧日的朋友，想是知道我招了驸马，不过前来抽丰[1]抽丰，少不的见他一见。”言罢，走在大门以前，把小塘迎进待客厅去，分宾主坐下。

韩生说：“多承仁兄指教，小弟果然有此奇遇，正要差人去请仁兄，不料今日仙驾光临，还求仁兄见谅。”小塘说：“不敢，际遇乃各人的福分，愚兄怎敢当指教二字。”说话之间宫官摆上酒席，二人对坐共饮，韩生把得招驸马的始末向小塘说了一遍。

小塘说：“贤弟休怪愚兄直言，你今日这场富贵乃是妻子携带，论文不曾名登金榜，论武又没汗马功劳，你如今还是依靠别人保护，焉能保举别人。奉劝贤弟死了这个念头罢。”几句直言，说的韩生无言可对。一连敬了小塘三杯，说：“兄长言到此处，小弟好不羞惭，但只一件，小弟也有拜将封侯之心，只是没有机会。”小塘说：“贤弟既有此念，自然遇会。劣兄有几句诗词，要你谨记。”言罢，手敲牙筯[2]作诗一首，诗曰：

志大心高人难及，可惜时乖[3]命运低。

当年解元非虚假，如今驸马不真实。

忽然又想为将相，于今争战已立基。

挂印封侯随心愿，只恐乐极又生悲。

小塘歌毕，把酒斟上一杯递与韩生，说：“贤弟，愚兄的言语休要认真。也不可不信。还有一件事情几乎忘了，我给你的那个葫芦，今在何处？”韩生见问，满脸陪笑，说：“小弟言过，我这富贵是从葫芦里边得来，今被乌衣国王收在皇宫內院以为至宝。料想此物不能归还仁兄的了，但不知价值多少，小弟情愿奉补。”小塘微微冷笑说：“贤弟说哪里话，一个葫芦什么出奇，愚兄还有一个，若要用它，索性都送贤弟。”言毕从衣衿之下，取出一个砑砑葫芦送与韩生。韩生仔细一看，见与那个葫芦分毫不错，说：“仁兄，这个葫芦不知有什么好处？”济小塘道：“好处多着的咧，有几句歌词待我念与你听：

小小葫芦妙无穷，先者为雌此为雄。

善能呼风与唤雨，还会撒豆就成兵。

粮草军器般般有，兵书战策件件精。

挂印封侯非难事，全仗内里勇先锋。”

小塘歌罢，说：“贤弟若要不信，何不跳在里边看看。”韩生听说不由的笑将起来，说：“兄长休要取笑，这小葫芦能有多大，如何跳的进去？”小塘说：“贤弟，我料你不信，果然如此，待我跳进去试试你看。”言罢，将身一纵跳在葫芦里面，全然不见。韩生说：“仁兄，別变戏法了，快着出来，吃几盅罢！”叫了几声不见动静，拿起葫芦来看了一看并无踪影，韩生不由哼哈长叹，服了小塘是个神仙。

方要回后边去，只见守门的百户喘吁吁的跑到面前说：“驸马爷，国王有旨请驸马急速进朝议论紧急大事。”韩生闻报，把葫芦交与一个宫官，吩咐送与公主用心看守，上马出府，带领手下，不多时到了朝中殿前见驾。

国王吩咐免礼，赐坐。韩生在一旁坐下。国王说：“驸马，今有槐北坡州黄衣小国近来取了一员猛将，叫作马大娄，绰号生铁嘴，带领十万雄兵前来犯边，特请驸马前来商议此事。”韩生说：“小国无知，既然来犯边界，少不的遣将发兵对阵迎敌，休失上邦的瑞气。”国王说：“孤的主意正要如此。”言罢，吩咐二子乌豹、乌熊，带领十万雄兵出城迎敌，国王同韩生亲自上城观阵。

且说黄衣国主将马大娄，正在城外讨战，忽见城门大开，从里边出来两员大将，领着无数的人马杀奔前来，马大娄并不答话，一马冲将上去，三五个回合把乌熊斩于马下。乌衣国王在城上看的明白，“哎哟！”了一声，栽倒在地。韩生在旁唤了多时，国王醒转过来放声大哭。

正在伤感之际，只听的城下喊声不止，人叫马嘶，国王与韩生往下一看，只见大太子同本国的人马败将下来，国王吩咐即开城门放进人马，复又将门关上。黄衣国的人马赶到跟前，看了看城门紧闭，拨开人马，将乌衣国围了个水泄不通。国王一见魂不附体，呆呆的只是发怔。丞相转将过来说：“主上不必惊慌，依为臣的主意，如今咱国将老兵残难以争胜，不免且将免战牌挂出，回朝写榜招集贤士，若遇英雄好汉拜他为将，自然能解此围。”国王依言，领定文武回朝，写榜各处张贴，整整的等了三日，并没个贤士。国王正在焦愁之际，只见一个巡城的副将跑至金阶朝上跪倒，说：“启我主得知，马大娄将免战牌打碎，声声要降书降表。还有许多不逊的言语，望城大骂。乞吾主定夺。”

这员副将刚然奏罢，又有巡城官上前跪倒，说：“启明我主，今有马大娄从城外射了一枝箭来，上边带着一封书字，特来献与我主过目。”国王听说，接过来拆开一看，乃是一张反表。写着：

黄衣国元帅马大娄，字通乌衣国王知悉：如今已困城池，既无能将出马，就该速献降表。若再迟延，杀进城去，拿住公主作我的妻妾，驸马为军中奴仆，那时休道本帅不仁，后悔无及矣。

国王看罢，气满胸膛，半晌不能言语。韩生向国王言道：“主上看了反书为何不发一言，待小婿看看是些什么言语，再作计议。”国王见韩生要看反书，连忙袖在袖里，说：“此不过是写了些讨战的言词，看它无益。”韩生见国王不给他看，知是没有好话，再三恳求，国王无奈，递与韩生。韩生看了一回，不由心中大怒，说：“好匹夫，焉敢如此张狂，句句伤着小婿。待我领兵出城拼一个死活，方泄此气。”国王闻言微微笑道：“你乃文人，不通武略，如何能以领兵对敌。贤婿莫要生气，不如咱写降表与他罢。”韩生见国王小看与他，只气的搓手舞掌，说：“主上休要轻视，小婿虽系腐儒，志向颇高。我今日领兵前去，若不杀他个片甲不归，誓不为人。”国王说：“只怕驸马不能，若果有此本领，朕就拜你为帅。”言罢，将帅印交与韩生，又赐了一口尚方宝剑，说：“贤婿此去步步留心，果然得胜回来，情愿与你平分江山。”韩生说：“为臣进忠理之当然，况女婿有半子之分，些须微力，何必挂齿。”

言罢出朝，回至驸马府中，把黄衣国造反，甚是张狂，今日自己为帅领兵对敌的话说了一遍。公主满眼垂泪，说：“二家兄死于敌人之手，想是贼人厉害。如今驸马挂印，我有三件事情替你耽忧，头一件不晓孙武兵略，第二件将老兵残，第三件不能出马对敌。这个元帅似乎难做。”韩生先时一见反书上的言语，怒气攻心，所以才有几分英勇之气，今听公主这番言语，句句不错，把那豪气去了八分，低头沉吟。忽然想起一件事来，说：“公主放心。”要知后事，下回分解。

第二十九回 韩驸马花园试宝 风如虎军前立功

话说韩生言道：“公主所虑虽善，岂知我昨日交与公主的那个葫芦是件至宝，兵书战策、精兵猛将里边全有，若要不信，取来当面试验。”公主听说，叫宫娥把葫芦取来交与韩生。韩生接将过来揭盖一看，还是空空的一个葫芦，心中想道：济兄长之言谅来不假，待我祝赞一番看是如何。想罢，将葫芦两手举定，暗暗的祝道：“神仙，济仁兄赐我这个葫芦，曾许我拜王封侯。今有敌兵外患，乌衣国王拜小弟为帅，宝贝果有灵验，赐我兵书一卷。”祝罢，葫芦口儿朝下往外一倒，“唰”的声倒出一卷来，拾起一看，面上写着：天字第一卷兵书。韩生说：“有一卷必还有二卷、三卷。”复连倒了两倒，果然又有两卷，乃是地字、人字，二、三卷兵书。韩生依次揭开看了一遍，天字号乃安营下寨，地字号乃斗隐埋伏，人字号乃攻城略敌，其法满详。

韩生看罢心中大喜，说：“公主，你说我一个寒儒不晓的兵书战策，岂知宝贝里边件件皆全，内中还有许多的妙处，同我到后花园内，待我试与你看。”言罢同到花园，韩生叫宫官取来黄豆一升装在葫芦里边，双手捧定，暗暗的祝赞了一回，往外一摔，摔出了无数的人马，旗分五色，在五方站住。当先还有一员大将，黑盔黑甲，豹头环眼满部虎须，面如锅底一般，坐下黑马，手中使长枪，那一团的杀气令人可怕。韩生向公主言：“你方愁着无有勇兵强将，这些人马可不弱么？”

公主见问连声称妙。韩生向台下问道：“将军贵姓高名？仙居何处？”那将说：“末将姓风，名如虎，绰号猛先锋，乃槐西沙板窝人氏。”韩生听毕满心欢喜，说：“好一个猛先锋，我就封你总领先锋之职，领定人马在教场伺候。”风如虎答应一声，帅领人马往教场而去。公主见了喜的眉开眼笑说：“驸马，此去定然成功。但只一件，既为元帅，必须有副披挂才好。”韩生说：“有何难哉。”从葫芦中倒出来金盔、金甲、狮带、宝剑，件件皆全。韩生披挂起来，公主甚是欢喜，吩咐宫娥看酒，与韩生饯行，韩生饮了三杯，辞别公主，来在前厅上，上马出府，来至教场，同风如虎领定人马出了北门，直扑黄营而来。

且说马大娄正要领兵骂阵，忽见从城内出来无数兵马，为首两员大将。马大娄用声招呼说：“来将休要往前使马，有你帅爷在此。”韩生听见有人招呼，抬头一看说：“黄面贼莫非就是马大娄么？”马大娄说：“怎敢言你帅爷尊名，尔等为谁，通上名来。”韩生说：“吾乃乌衣国王新招的驸马姓韩，双名庆云，原来是中国安庆府的饱学秀才。今因尔等张狂，国王拜我为帅，领兵前来擒你。”马大娄听罢微微冷笑说：“可见是你国中无人，用你这无能之人为帅，我劝你早些回去，叫你岳父快写降表；如若迟延，打破城池，公主就成了我的人了。”韩生听了气冲斗牛，说：“猛先锋，与我捉这反贼。”先锋闻言挺枪出马，和马大娄杀在一处，风如虎乃仙家点化，枪法精奇。马大娄招架不住，败阵而逃。

韩生一见传令往下追赶。赶至一道河边，马大娄见无船只，甚是惊慌，忽然从柳阴下过来两个学生，把手中玩的秫秸[4]劈成一只席筏，将黄衣人马渡将过去。韩生赶到跟前，二生已将席筏拆了。韩生一见不由的怒从心起，说：“猛先锋，与我将此二生拿住。”

两个学生听见这话，自己走到元帅马前说：“贵人请了，我二人并无得罪之处，为何要拿我们？”韩生一声断喝：“唗！好一个撒野的顽童，为什么私通外国，把反叛人马渡过河去，你二人姓氏名谁，报将上来。”二生说：“贵人息怒，我二人乃弟兄二人，哥哥米郊，我名米祁。一生好善，时常编筏渡人，只因一点阴功，同榜中了状元、亚元。今见他们正在危急之际，忽然起了一点善念，所以渡他们过去。”韩生说：“既然如此，可将我的人马渡过河去，将功折罪。”二生闻言微微冷笑，说：“我们渡的全是真正生灵，以元帅这戏法中的兵将，不过哄迷愚人。若要过河，还从你怀内搜寻。元帅回头，又有两个后生来了。”哄的韩生回头一看，及至扭过脸来，二生踪影不见。

韩生想道：二生来无踪去无影，必是两个神仙。他说要过此河还在我怀内搜寻，我想怀中惟有一个葫芦，这葫芦可以渡的人么？想罢取出葫芦往水中一撇，飘飘摇摇，就如一只大船一般。韩生一见满心欢喜，催儧人马齐上葫芦，渡河登岸。往前追了一会，密树层层，难寻去路。猛先锋圈回马来，说：“元帅，前面山高树密路径难辨，乞元帅定夺。”韩生怒道：“过山开路，遇水成桥，乃是先锋的职分，虽有高山，岂无路径？与我催兵追赶！”风如虎答应一声，往前又赶。

越岭爬山，刚刚寻着一条蚰蜒小道，忽听的一声炮响，伏兵齐起，火枪火箭四处齐发。霎时之间树木皆着，烧的三军无处逃命，唬的韩生胆烈魂飞，几乎把梦惊醒。忽然想起宝贝葫芦，连忙从怀內掏出，两手捧定说：“济兄在上，小弟今日有难，快来救救。”祝赞赞罢，只见从葫芦之中黑云上升，一声雷响，一阵大雨将火息灭，韩生心中大乐，吩咐人马又往前追。

追了一夜，并无贼兵的踪影，忽然遇着个行路客人，问了一问，说是马大娄只因损兵折将不敢回国，指望槐西求救，偶然遇见一阵暴雨，山水大发，连兵带将俱淹死了。韩生听了这话好不欢喜，忽又想了一计，吩咐大小三军换上黄衣国的旗帜，等到天晚，将黄衣国城门诈开，到在皇宫內院杀了一个土平。韩生灭了黄衣国，差人报知乌衣国王，国王批下旨意，送兰英公主至槐北城中同驸马掌理江山，韩生接了这道旨意，又见了公主，那一等的欢喜非同寻常。

过了二日，正然大宴群臣庆贺太平，忽然间大水滾进朝门，楼台殿阁一霎时成了汪洋大海。韩生被水淹着堪堪至死，大叫了一声，猛然惊醒，翻身坐起来把眼揉了一揉，还是在槐阴树下，又看了看天上浮云未散，遍地甘雨，身上的衣服皆已淋湿，细想梦中的景况，历历可见。

韩生正然发呆，忽见小塘站在面前，笑嘻嘻的言道：“听说贤弟在乌衣国招了驸马领兵征战，大破黄衣，分茅裂土[5]，得了王位。所以愚兄前来看你，若念朋友之情，求你周济周济。”韩生闻言忙站起，长叹了一声说：“仁兄休要提起，承你的高情指教，说小弟有一地大大的富贵。富贵虽有，谁知是在梦里。但有一件事情不得明白。小弟的梦，仁兄既然知道，那乌衣国、黄衣国是在何处？公主是鬼是怪？小弟为何又被大水冲淹？”小塘见问微微冷笑说：“贤弟，你若问那梦中的国都离此不远，公主、国王也全现在眼前，只因天降大雨所以及至将你淹死。贤弟不信，在地下细细观看，自然明白。”

韩生闻言低头细看，说：“仁兄，方才下雨不必说了，什么国王、公主、黑黄二国，小弟不知在何处，惟有槐阴树下两个蚂蚁窝儿，一个干干净净，一个窝边死了许多蚂蚁，不知是何缘故？”小塘说：“贤弟，这两窝蚂蚁正是你梦中的国都，只因你心高妄想，所以虫蚁也会与你作戏，你想怎样，它就能遂你的心愿。”韩生低头想了一想说：“仁兄，这番富贵虽然是在梦中，其景历历可述，纵然醒着，不过如此。小弟如今看透世事，情愿跳出圈来，但还有两件事情不明，要领教兄长。乌衣国、黄衣国，仁兄说是黑黄两窝蚂蚁，黄衣国的元帅与我帐的的猛先锋善能排兵布阵，俱有万夫不当之勇。还有兰英公主，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，书法诗句件件皆精，难道也是个蚂蚁不成？”小塘说：“痴人，你如今还是做梦，你看槐根以北蚂蚁窝边马大娄现在低洼之处。”韩生听了走到跟前一看，只见洼处淹死一个蚂蚁，头大颅粗有半寸多长，浑身上下皆是黄色。

韩生猛然醒悟说：“兄长，小弟认的马大娄了，但不知猛先锋在何处？”小塘见问，把韩生的葫芦要将过来，打开盖，见从里边出来一个漆黑的虫蚁。韩生仔细一看，原是一个大山蚂蚁，说：“兄长，莫非这就是猛先锋么？”小塘说：“正是此物，贤弟再看，那不是乌衣国的人马去救公主去了。”要知后事，下回分解。

第三十回 槐阴下点破奇梦 趵突泉演试飞杯

话说韩生听了小塘之言，低头一看，只见树南蚂蚁窝中出来一群黑蚂蚁，到了北边窝间转旋了几遭，趱将进去。不多时抬出一个白蚂蚁来，垂首搭拉腰的将几待死，韩生不得明白，向小塘言道：“仁兄，这群蚂蚁怎么抬出个白蚂蚁来呢？”小塘说：“贤弟，你不认的那个白蚂蚁么？那就是兰英公主。只因它遍体发白，所以美貌动人。如今已被水溺的待死，贤弟不念结发之情问候她一声么？”韩生听了这话满面羞惭，说：“仁兄休得取笑，如今小弟大梦方醒，看破红尘，还求仁兄脱度。”小塘说：“贤弟果然醒悟，何用愚兄度脱，从今以后半师半友，与我天下云游如何？”韩生说：“小弟愿随二人一行。”

说着回至六里屯邓机户家中，徼、苗二人一见韩生，笑脸相迎，说：“韩贤弟想必得了富贵来了。”韩生说：“二位兄长想是也做梦来，为何在此也说梦话呢？”小塘说：“二位贤弟，韩贤弟如今已经回头，情愿修行。咱们今日收拾行李，再到山东游玩一番。”二人听说，到房内打点行李，辞别邓存仁，存仁苦留不住，治酒饯行，弟兄四人各饮一杯，告辞起程。

一路上观山乐水，日复一日，那日到了济南西关南边趵突泉间，只见一座门楼甚是整齐，上边匾上写的是“海脉江源”。弟兄四人知道趵突泉是有名的胜地，进了大门到了水阁凉亭上，只见居中一座大池，约有五亩宽大。池内出来两股趵突泉，翻涛破浪，真是好看。又在各处里游玩一番，回在凉亭之上，小塘叫韩生去沽了一葫芦酒来，从直袋内取出枕大的两个椰瓢，交与承光一个，说：“贤弟你持此瓢站在对面亭上，咱二人飞杯饮酒取个乐罢。”承光依言，持瓢走到对面亭上，小塘又说：“徼弟你先把杯飞过来，待我与你斟酒。”承光闻言将杯往空中一抛，滴溜溜飞过池来，小塘用手接住，把酒斟上，朝上一举端端正正飞过亭去，往回飞了几次，观看之人个个喝彩。小塘恐怕人多惹事，弟兄四人挑起行李出庙而去。

走不多远，到了一座龙王庙前，迎见庙中一个道士，彼此打了稽首，小塘说：“庙主，我等也是同教，要借圣地歇宿一夜，不知肯否？”住持说：“咱们既是同教，莫说一宵，一年也不为过。”言罢，将四人领至方丈，彼此问了姓名，道童端上茶来，茶罢又端上一锅子小米稀粥。住持说：“四位道友，俺这里连年荒旱颗粒无收，没有什么招待，休要见笑。”小塘说：“贵处地方宽大，财主不少，难道没人赈济饥民么。”住持叹道：“休说财主不肯破费，就是官长也是如此。”小塘闻言暗暗嗟叹。

不多时天色已晚，住持回房安歇。小塘说：“众位贤弟，劣兄方才听了住持之言，忽然起了一个善念，要在此处赈济饥荒。”承光说：“兄长，咱们手内无钱，这事怎么做法？”小塘说：“趵突泉乃人烟凑济之所，明日就在这龙王庙内借两间房子开一个命馆，若是遇着富翁财主，把名头传将出去，保管每日进的钱粮可以广济饥民。”言罢，各自安歇。

到了次日早起，小塘就问住持借了两间房子，摆下桌凳文房四宝，用红纸写了一张招牌，上面写的是“济小塘亲设命馆”，旁边又赘两句言词。

左边是：神相惊人，善观穷通夭寿；

右边是：奇课有准，能断祸福死生。

后面又批一笔云：卦礼不论多少，钱米一概全收。

把招牌贴将出去，众人一见纷纷乱讲。都说：“小塘神通广大，天下闻名。曾在西安府骗秦府的银子周济贫穷，如今来到此处，大家要会一会。”大家商议了商议，齐到命馆之中与小塘执了执手，在两边坐下。有一位年长说道：“请问相公，相一面要多少钱呢？”小塘说：“列位不曾看见招牌么？命礼不拘多寡，钱米一概俱收；若是没有，也可与他白相。”

众人听说个个欢喜，一齐都要相面。小塘说：“都不必开言，恁的心事我已知道。待我写与您看。”言罢给每人写了一张，众人各自接去一看，真真算的不错。众人告辞出去，也有送钱的，也有送米的。济南乃省城地方，人烟众多，这个名声一传，远近皆知，每日来占课的不绝。

那一日清早方才开门，有两个人一同进来。俱是方巾服色，财主的气像。小塘一见执手让坐，二人在两边坐下，右边的开言说道：“先生可知我二人来的意思么？”小塘把二位看了一看说：“二位的来意学生已经明白，待我写几句言词各人去看，灵与不灵便见分晓。”言罢，写了两首诗句递与二人，左边那人展开一看写的是：

你的心事我已明，房契分单影无踪。

求占问卜要寻找，还得许我事一宗。

此人看罢甚是惊异，不住的直看小塘。右边那人把那字条展开留神一看，上写着：

你无心事陪令亲，但观气色有祸临。

若求相者去打救，可得许我济饥贫。

这人看罢心中不悦，说：“济小塘好没道理，我陪舍亲前来占课，虽然被你诌着，我却是好好的气色，可有什么祸事。大清早起出此不吉之言，若是不看斯文一道，就该赶出境去。”

左边的连忙劝道：“表兄莫要如此，他算我的心事既然不错，看你的气色自然也不错了。”说罢向小塘言道：“实不相瞒先生，在下姓高，父有百万家产，生我弟兄二人，临终之时留下分单二纸，家产各分一半。忽于昨日把分单房契一齐不见了。先生既然算着，望你指条明路。”小塘说：“这却容易，谢仪若干，可得批下合同。”高公说：“若要找着，重重相谢就是了，何必又批合同。”小塘说：“其中有个缘故，学生开这命馆并非为己，只因贵处年景荒旱，学生有意济民，缺少一个领袖，我看尊驾的产业至少也值二三十万，做个领袖不过一千半千，所以要批下合同才肯与你说知。”

高财主听罢更加敬服，说：“先生既然有这善念，在下愿做一个领袖，只要叫我找着分单房契，还有家表兄的灾星，先生若能打救，叫他也先批下合同。”小塘说：“怕的是重财有些反复。”高财主说：“先生放心，家表兄的事情全在我一人身上，待我与他代写合同。”言罢立时写了合同交与小塘。小塘把高財主那张一看，上写着：“立合同高应举，因失分单房契前来命馆占课，济先生神课有灵，应许原物不失。若是果然到手，情愿赈济饥荒做一个行善领袖，恐有反悔立契存证。”后面写着某年月日，还有亲笔花押[6]。

小塘看罢，又把第二张仔细一看，写的是：“立合同辛友生，因在命馆闲坐，济先生说我气色不祥，灾星立至，还许可以搭救。如果应言，愿同高应举做一济贫领袖。如有反悔，高应举一面全当。”后边也赘着某年月日。

小塘说：“合同就是如此，还有画押，得辛财主亲笔一画方妥。”辛友生说：“这倒容易，得把我的灾星说破，我方画押。”小塘听说提起笔来写了几句言语，说道：

今夜丙丁发怒威，速搬家口免灾危。

高檐大厦虽难保，幸喜人财不作灰。

写完递与友生，友生一看不由的心中着忙，说：“先生，你这言语虽然写的厉害，可不知准不准，今晚若要不验，你可肯受罚么？”小塘说：“就是令亲作证，要不验，搬家的使费全是我的。”友生听了，亲笔画押。小塘把两张合同收了，向高应举言道：“你那房契分单向在书箱之内，前日开时没有锁严，被你家五岁孩童当做红纸拿去玩耍，适赶着丫鬟絮被停针偷眠，孩童将那红纸填在被里，若要不信，回家拆看便知。”言罢吩咐苗庆同去作一证见。

友生也要前去看看，三人出了命馆，走到珍珠泉东街高应举的家中书房之内，高应举也顾不的叙礼待茶，叫丫鬟把昨日新絮的被拿将出来，亲自拆开一看，房契分单果然全在里边。应举见了满心欢喜，就要收拾酒饭款待二人，辛友生说：“表兄，你的事情济先生既是算的不错，我的事情想必也是准了，快着回去搬家要紧。”应举说：“正当如此，把我这里的下人全跟你去，人口东西都送在我这边来罢。”辛友生带了一些下人，回家而去。

且说一枝梅打发友生去了，说：“高财主，你的东西已经有了，莫要忘了前言。”应举说：“这是不必说的了，但看舍亲事体怎么样罢。”苗庆说：“既然如此，贫道要告辞了。”言罢执手。应举把苗庆送出大门，转身回去将分单房契交与安人。

不多时辛员外家的东西俱已搬至，后跟着车辆轿子，男女百十口人一齐都至，应举将房子分为两院，把辛家安放在里边。天色既晚，应举治酒与辛员外解闷。辛友生说：“表兄不必费心，咱只用此晚饭，两家子俱别留火，免的连累你家。”应举依言，两院各用了晚饭，吩咐下人不许留火，连灯也不许点。吩咐已毕，二人上了座高楼，可以望的见辛友生的住宅，对面静坐，专看有什么动静。

那天约有三更时方安然无事，辛友生向应举言道：“表兄你看，天有半夜，并无信息，济先生的话未必灵了。”二人正然讲话，忽听的空中云磨声响，抬头一看，只见火鸠火鸽空中乱舞，火云之上显出一位神圣，赤面红须，三只眼睛，手执宝剑，大声言道：“辛友生休推睡里梦里，只因你平素败心损人利己，今晚该遭天火，合家烧死，产业成灰。因你今日有意济贫，将功折罪，免尔赤焰之苦，从今以后须要广行善事。”言罢一闪金光忽然不见。

高、辛二人跪在楼上如唬瘫了的一般，定醒多时，爬将起来，友生说：“表兄可唬死我了，今日若非济先生，人财俱为灰烬。天明快去见他，断乎不可失信。”二人言语之间，那天也就将及明了，要知二人怎么去见小塘，且听下回分解。

[1] 抽丰：亦作“秋风”。指利用各种关系向人索取财物，亦泛指向有钱人求得财物赠与。

[2] 筯：同著，即筷子。

[3] 时乖: 时运乖违，处境不顺利。

[4] 秫秸：shú jie，去掉穗的高粱秆。

[5] 分茅裂土：原指古代帝王分封诸侯时举行的仪式，后称分封诸侯。

[6] 花押：旧时公文契约上的草书签名。